अल जज़ीरा के अनुसार, 31 दिसंबर 2014 से पहले पाकिस्तान अफगानिस्तान, बांग्लादेश से भागकर भारत आए हिंदू, सिख, बौद्ध, पारसी और ईसाई धर्मों के अनुयायियों को नागरिकता देने में तेजी लाने के लिए भारत ने "नागरिकता संशोधन" नामक भेदभावपूर्ण कानून पारित किया। यह कानून इन तीन देशों के मुस्लिम नागरिकों को नागरिकता प्राप्त करने से वंचित करता है।
इस कानून को 2019 में भारतीय संसद द्वारा अनुमोदित किया गया था, लेकिन भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार ने नई दिल्ली और अन्य शहरों में इसके खिलाफ घातक विरोध प्रदर्शन का सामना करने के बाद इसके कार्यान्वयन को रोक दिया, जिसमें कुछ ही दिनों में दर्जनों लोग मारे गए।
इन राष्ट्रव्यापी विरोध प्रदर्शनों में सभी धर्मों के अनुयायियों ने भाग लिया; भारतीय मुसलमानों ने यह भी चिंता व्यक्त की कि प्रस्तावित राष्ट्रीय नागरिक पंजीकरण योजना के साथ इस कानून का इस्तेमाल उन्हें हाशिए पर धकेलने के बहाने के रूप में किया जा सकता है।
राष्ट्रीय नागरिक पंजीकरण योजना उन लोगों की पहचान करने और उन्हें निर्वासित करने की मोदी सरकार की योजना का भी हिस्सा है जो अवैध अप्रवासी होने के लिए दृढ़ हैं। यह योजना अभी तक केवल भारत के उत्तर-पूर्व में असम राज्य में लागू की गई है, और सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी ने नागरिकता जाँच कार्यक्रम को देश भर में लागू करने का वादा किया है।
मोदी सरकार ने दावा किया है कि नागरिकता अधिनियम 2019 एक मानवीय उपाय है जिसका उद्देश्य उत्पीड़न से भागे धार्मिक अल्पसंख्यकों को नागरिकता देना है और इसका इस्तेमाल भारतीय नागरिकों के खिलाफ नहीं किया जाएगा।
भारत सरकार की मुख्य विपक्षी पार्टी जिसे "कांग्रेस पार्टी" के नाम से जाना जाता है, ने इस कानून के कार्यान्वयन की आलोचना करते हुए कहा, "चुनावों से ठीक पहले इसके कार्यान्वयन का समय स्पष्ट रूप से चुनावों का ध्रुवीकरण करने के लिए बनाया गया है।"
एमनेस्टी इंडिया के नाम से जाने जाने वाले मानवाधिकार निगरानी समूह ने भी एक बयान में इस कानून को भेदभावपूर्ण बताया और इसे समानता के बुनियादी मूल्यों और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानूनों के विपरीत माना, जो धर्म के आधार पर भेदभाव को वैध बनाता है और एक बहिष्करणीय संरचना और प्रकृति रखता है।
आलोचकों का कहना है कि मुसलमानों के खिलाफ हिंसा पर मोदी की स्पष्ट चुप्पी ने उनके कुछ अतिवादी समर्थकों को प्रोत्साहित किया है और उनके खिलाफ नफरत फैलाने वाले भाषण को बढ़ावा दिया है। वाशिंगटन स्थित एक शोध समूह ने कहा कि वर्ष के पहले छह महीनों की तुलना में 2023 की दूसरी छमाही में भारत में मुसलमानों के खिलाफ नफरत फैलाने वाले भाषण में 62 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। अधिकांश सर्वेक्षणों से पता चलता है कि मोदी मई के आम चुनाव में बहुमत हासिल करेंगे।
भारत में 200 मिलियन मुस्लिम हैं, जो 1.4 बिलियन लोगों के इस देश में दूसरा सबसे बड़ा धर्म है। भारत का मुस्लिम अल्पसंख्यक देश के सभी हिस्सों में फैला हुआ है और 2014 में नरेंद्र मोदी के सत्ता में आने के बाद से हिंसक हमलों का निशाना बन रहा है।
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